En 1914 comienza la primera Guerra Mundial, pocas semanas después, un grupo de voluntarios norteamericanos ofrecen su ayuda como conductores de ambulancia trasladando heridos desde los campos de batalla al Hospital Americano de París. El grupo se denominó American Field Service.

Hacia el fina lde la guerra, eran 4.100 los voluntarios que colaboraron en dicha tarea y la Organización se solventaba a través de contribuciones privadas. En 1947, finalizada la Segunda Guerra Mundial, durante la cual los voluntarios preestaron nuevamente sus servicios, AFS inicia sus programas interculturales con la participación de 61 estudiantes de secundaria provenientes de 10 países que convivirían durante un año con familias anfitrionas norteamericanas.

Hoy basados en el espíritu dde servicios de comunidad, se ha convertido en la Organización Internacional más importante en el campo de las experiencias interculturales, con presencia en 58 países operando con un promedio de 11,000 intercambios al año.